L’incontro conclusivo della giornata eliminatoria della Final Eight è il remake
del match visto meno di una settimana fa al Forum di Assago: EA7 Milano contro Sidigas Avellino. Lo starting five di Banchi è composto da Hackett, Ragland, Gentile, Melli, Samuels. Replica Vitucci, che deve rinunciare ad Anosike, con Gaines, Banks, Hanga, Harper, Lechthaler. Avellino parte a razzo: blinda l’area e in due minuti si porta sul 6-0. Milano fatica, soprattutto in difesa, cosa che toglie efficacia agli attacchi. Bisogna attendere 4′ e 30″ per vedere la prima realizzazione di Milano: Samuels, su assist di Hackett, inchioda la bimane. L’EA7 si organizza meglio e costringe Avellino a ripetuti falli. Gli irpini giocano molto efficacemente il pick & roll: Harper e Hanga colpiscono e quando mancano 3′ e 30″, sul 7-11, Banchi ci parla sopra. Al rientro, Melli va a segno (9-11). La frazione prosegue nel canovaccio di Milano che fatica a segnare (4/14) e Avellino che cattura più rimbalzi e capitalizza a canestro (8/15). Termina 13-18.
Secondo quarto – Avellino continua a spingere, ma paga lo sforzo: Kleiza gioca molti palloni e segna 5 punti consecutivi. Hanga risponde puntualmente e al 5′ la situazione è in sostanziale equilibrio: 22-25 per Avellino. Milano cattura tutti i rimbalzi in attacco e concretizza con un’azione caparbia di Gentile. Brooks attacca con successo il canestro (26-26). Complice l’assenza sul parquet di Anosike, Samuels domina in area e va a segno due volte di fila: 32-27. Harper si esibisce in una caparbia azione personale, che fissa il tabellone del primo tempo sul 32-29.
Terzo quarto – Apre Hanga, dopo 1′ e 20′. Gentile e Hackett (canestro in ‘avvitamento’ da sotto) portano Milano sul 36-31. Harper finalizza un contropiede magistralmente orchestrato da Hanga. Harper e Banks dalla lunetta riportano avanti gli irpini, che non mollano (36-37). Il cronometro scorre tra falli e palle perse; Melli difende duro e conquista palloni importanti. Il redivivo Banks va a segno (38-41); Hanga segna e piazza anche l’aggiuntivo (40-44). Partita apertissima. Kleiza fa 1/2 dal campo (42-44). Banks dalla lunetta fissa il 42-45.
Quarto quarto – Brooks è quasi indisponente. Avellino molto concreta: Harper e Hanga sono impietosi (43-49) e banchi chiama il time out. Al rientro Hackett accorcia, ma Milano ha un gioco disarmonico. Harper colpisce (45-51). Kleiza piazza la tripla, Hackett subisce fallo e piazza i due liberi (50-51). Dalla lunetta Samuels impatta. In contropiede Gaines riporta avanti i suoi (51-53). Gentile dalla lunetta fà 3/5 e Milano si poorta avanti 54-53. Avellino spreca sotto canestro, anche se Harper capitalizza i due liberi (54-55). mancano meno di 2′ e ogni canestro può valere il passagio alla semifinale. Samuels dalla lunetta fà 2/2. Entrambe le squadre sono in bonus e Lechthaler fà 2/2 (56-57). hackett commette fallo e manda in lunetta Gaines: 1/2 (56-58); mancano 24″ e Samuels impatta. Una partita dal punteggio basso risulta emozionante per i 4000 del PalaBancaDesio. Brooks a 1″ dalla fine mette il canestro vincente: 60-58. Avellino esce a testa alta dalla competizione. Milano non entusiasma, ma rispetta i favori del pronostico. EA7 Armani Milano – Sidigas Avellino 60-58 (13-18; 32-29; 42-45) Milano: Ragland, Brooks 6, Gentile 8, Gigli ne, Cerella, Melli 6, Meacham, Kleiza 10, James 1, Hackett 8, Samuels 19, Moss 2. All. Banchi Avellino: Anosike ne, Gaines 7, Cadougan 1, Picariello ne, Hanga 15, Banks 9, Cavaliero, Cortese, Trasolini 2, Severini ne, Lechthaler 5, Harper 19. All. Vitucci
