Dopo il viaggio disastroso in Toscana, terminato con la rimonta di Pistoia sul 2-2 nella serie, si torna al Forum per gara 5, l’episodio decisivo per il passaggio del turno.
La tensione è visibile e l’Olimpia stecca l’avvio, tirando 0 su 6 nei primi minuti di gara e subendo un parziale di 0-7 che fa tremare il Forum. Hackett gioca da trascinatore e guida la rimonta biancorossa, realizzando 7 punti nel quarto, coadiuvato da Melli, che subisce però una distorsione al ginocchio sinistro ed è costretto a tornare negli spogliatoi per gli accertamenti.
Milano chiude il quarto avanti 17-15 e stringe le maglie in difesa, ma non basta e Pistoia riagguanta il risultato e passa di nuovo avanti grazie al lavoro offensivo di Wanamaker e Johnson, toccando di nuovo il +7, 25-32, con 4′ da giocare nel quarto.
Langford prende i suoi per mano e li trascina, contribuendo al parziale di 10-0 con cui l’EA7 impatta il risultato e riguadagna il vantaggio, grazie alla tripla di Cerella, che si conferma idolo dei tifosi biancorossi.
L’equilibrio resta e Pistoia insegue con Washington, ma Samuels nel pitturato e Moss dall’arco colpiscono ripetutamente gli ospiti, chiudendo il terzo quarto con la doppia cifra di vantaggio, 63-53. I toscani se la giocano fino alla fine, confermando una tenacia straordinaria e provano a restare in scia grazie al lavoro di Gibson (11 punti per lui nell’ultimo periodo) ma Langford e Cerella chiudono i giochi, allontanando gli spettri e permettendo all’EA7 di raggiungere le semifinali contro Sassari: finisce 88-78.
Grande prova di carattere per l’Olimpia, guidata dalla migliore prova di Hackett in maglia biancorossa, chiusa con 20 punti e 4 assist, insieme ad altri quattro uomini in doppia cifra.
