La partita d’esordio della Beko Final Eight 2016 vede opposte la Giorgio Tesi Pistoia e la Dolomiti Energia Trento.Si gioca alle 12, orario che non ha scoraggiato le rispettive tifoserie (come sempre numerosa e caldissima quella toscana; poche decine i tifosi trentini): presenti circa 3.000 spettatori. Esposito (alle prese con gli acciacchi di Filloy e Moore, in panchina per onor di firma) 
manda in quintetto Knowels, Lombardi, Czyz, Blackshear e Kirk. Risponde Buscaglia (che deve rinunciare a Baldi Rossi) con Forray, Sutton, Sanders, Pascolo e Wright. Prima fase di studio tra le squadre, con parecchi errori al tiro. Pistoia molto solida in difesa, paga dazio in attacco. Per Trento segna 5 punti Sanders. Forray porta le aquile sull’8-2 al 5′. La reazione dei toscani è nella schiacciata in contropiede di Lombardi, che si ripete, realizzando anche l’aggiuntivo (7-10). Kirk domina nella sua area, contenendo 
Pascolo e Berggren, mentre Lombardi ribadisce di potenza un tiro di Blackshear (11-10 a -2′ 30″). Buscaglia chiama il time out. Si rientra e Kirk allunga, ma Lockett gli risponde; Kirk si ripete, Berggren rintuzza (15-14). Flaccadori spezza gli equilibri con una tripla. Serie di palle perse/recuperate da entrambi i team: il parziale termina con Trento avanti 17-15. Male Pistoia al tiro da 3 (0/9); Trento non riesce ad allungare, causa il pessimo 4/13 al tiro da 2. Tredici per parte i rimbalzi.
Secondo quarto – 1/2 di Pistoia con Mastellari e Czyz, cui risponde Flaccadori (19-19). Antonutti fa 2/2 dalla carità, ma Wright piazza la bomba. Czyz mantiene in ritmo i suoi, ma Berggren risponde. Pregevole il canestro in percussione di Antonutti, che – assieme a Czyz – mantiene in parziale vantaggio i biancorossi. Quando anche 
Kirk va a segno, sul 29-24 al 4′, Buscaglia decide di parlarci sopra. Si torna col fallo in attacco fischiato a Berggren e la tripla di Blackshear (32-24). Kirk allunga, ma Sanders reagisce con un 2+3, che interrompe il letargo trentino (34-29). Dopo diversi tentativi toscani a vuoto, ci pensa Antonutti a smuovere il tabellino. Si rivede Pascolo, finora adombrato dalla impeccabile marcatura degli avversari, con due canestri, inframmezzati dalla realizzazione di Antonutti. Va a referto anche Sutton, mentre Pascolo entra definitivamente in ritmo, segnando l’ultimo canestro, che manda comunque al riposo Pistoia avanti 39-37. Ancora male la Giorgio Tesi dai 6,75 (1/6 nel parziale), compensato dallo strapotere a rimbalzo (12 catturati contro i 3 di Trento), capitalizzato con un 9/13 da 2.
Terzo quarto – Apre Wright con un bel canestro in torsione; si ripete poco dopo e riporta in vantaggio Trento, prima che Kirk impatti. Lombardi allunga, ma Pascolo risponde da par suo (43-44). Antonutti non sbaglia, Wright neanche: nel mezzo, tante palle perse, da una arte e dall’altra. Intanto Lockett segna il +3 dei suoi al 5′. Pistoia appare più disunita e per questo meno efficace del primo tempo: le rotazioni ridotte all’osso cominciano a farsi sentire. Nel frattempo, Sanders segna da 3 e Trento allunga sul 51-45. Quando Lockett segna il +8 trentino, Esposito si decide a chiamare il timeout: mancano 4′. 
Pistoia non segna, Wright finalizza l’alley oop servitogli da Poeta (45-55 Trento). Lockett segna il +12 dei suoi. Pistoia si rianima con i canestri di Knowles e Czyz, ma Poeta piazza la bomba e mette il libero aggiuntivo (49-61). Lo stesso Poeta fissa il terzo parziale col canestro che vale il 63-49 Trento. Pesano come un macigno le 8 palle perse dai toscani e il loro 0/5 da 3. Trento domina a rimbalzo (11 contro 7 degli avversari) e tira complessivamente col 55% (11/20).
Quarto quarto – Mastellari ne mette 2 da 3, ma subito Wright segna da sotto. Czyz segna dai 6,75 e riapre la partita. Flaccadori tira la bomba; va a segno Blackshear, ma Wright sembra poter spaccare la partita, segnando da 3 (60-71). Sutton segna “in caduta” e mette anche l’aggiuntivo (+14 Trento). Pistoia è ormai disunita in attacco; Sutton ha buon gioco da 3 e Trento prende il largo (77-60). Al 6′ Blackshear riesce a segnare, ma Pascolo replica. Czyz piazza la tripla; Knowel va a schiacciare in contropiede il punto 67 dei suoi. Trento appare svagata e subisce la furia agonistica di Pistoia: va a segno anche Lombardi, riducendo a 10 punti lo svantaggio, quando manca 1′ e 30″ dalla sirena finale. Buscaglia chiama il timeout. Wright fa 2/2 dalla lunetta, Knowles esce per 5° fallo. C’è tempo per la tripla di Czyz e il canestro di Lombardi: Poeta palleggia negli ultimi secondi; Trento vince 81-74 e vola in semifinale. Pistoia ha onorato il suo impegno, ripagando la sua straordinaria tifoseria con una prestazione encomiabile, stanti le oggettive difficoltà di cui si è detto all’inizio. Trento si dimostra squadra completa ed equilibrata, coperta al meglio in ogni ruolo.
Giorgio Tesi Group Pistoia – Dolomiti Energia Trento 74-81 (15-17; 39-37; 49-63)
Pistoia: Di Pizzo, Knowles 4, Galli, Mastellari 8, Antonutti 10, Lombardi 13, Filloy ne, Severini, Czyz 20, Moore ne, Kirk 10. Allenatore Esposito
Trento: Poeta 6, Sanders 13, Pascolo 12, Forray 4, Flaccadori 8, Sutton 8, Lockett 8, Lechthaler, Wright 18, Berggren 4. Allenatore Buscaglia
MVP: Julian Wright, 24 val, 18 pt, 9 rbd, 4 ass. 1 stp
